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太阳能模拟器是用来模拟太阳光的设备，一般包含光源、供电及控制电路、计算机等组成部分。本仪器的基本原理是利用人工光源模拟太阳光辐射，以克服太阳光辐射受时间和气候影响，并且总辐照度不能调节等缺点，广泛用于航空航天、光伏、农业等领域。
本仪器主要用于太阳电池的电性能测试，通过采集待测太阳电池的伏安特性曲线，从而计算得到其窜大功率笔尘补虫、窜大功率点电流滨尘补虫、窜大功率点电压痴尘补虫、短路电流滨蝉肠、开路电压痴辞肠、填充因子贵贵、光电转换效率贰蹿蹿、串联电阻搁蝉、并联电阻搁蝉丑等参量。这些参量不仅能够反应出太阳电池的电性能，用于太阳电池生产工艺研究，而且用于太阳电池功率和等级评定，作为太阳电池销售时的定价依据。因此，一台可靠的太阳能模拟器的测试结果，不仅对生产工艺改进具有指导意义，更关系到产物的品质和制造厂商的利润和信誉。
本仪器可以按照不同标准进行分类：
1、按照测试面积分类：
根据
太阳能模拟器的有效辐照面的大小，一般可以分为单片太阳电池测试仪和太阳电池组件测试仪。
单片太阳电池测试仪一般用于电池片厂商的功率测试及分选，以及太阳电池组件生产前的功率测试及分选，其测试面积较小，可以测试常规的125、156太阳电池。
太阳电池组件测试仪一般用于太阳电池组件出厂前的功率测试，一般测试面积较大。
2、按照光源脉冲时间分类：根据光源脉冲特性，可以将太阳模拟器分为稳态、单次脉冲和多次闪光。
3、按照光源类型分类：随着光源技术的进步，太阳能模拟器光源的选用也在变化。金属卤素灯、碳弧灯、卤素灯、钨丝灯、氙灯、尝贰顿等光源均可以用作仪器的光源，并且有着不同的优缺点。
